В чугуне с шаровидным графитом получают шаровидный графит посредством сфероидизации и модифицирования, что эффективно улучшает механические свойства чугуна, особенно пластичность и ударную вязкость, с тем, чтобы получить более высокую прочность, чем углеродистая сталь. Чугун с шаровидным графитом - это высокопрочный чугун, разработанный в 1950-х годах. По своим комплексным свойствам он близок к стали. Благодаря своим превосходным свойствам высокопрочный чугун успешно используется для литья деталей со сложными усилиями, прочностью, ударной вязкостью и износостойкостью. Чугун с шаровидным графитом быстро превратился в чугун, уступающий только серому чугуну и получивший широкое распространение. Так называемый «заменяющий сталь железом» в основном относится к высокопрочному чугуну. Ковкий чугун часто используется для производства деталей коленчатых и распределительных валов автомобилей, тракторов и двигателей внутреннего сгорания, а также клапанов среднего давления для общего оборудования.

Ковкий чугун - это не отдельный материал, а часть группы материалов, которые можно производить с широким диапазоном свойств за счет управления микроструктурой. Общей определяющей характеристикой этой группы материалов является форма графита. В высокопрочном чугуне графит имеет форму конкреций, а не чешуек, как в сером чугуне. Острая форма чешуек графита создает точки концентрации напряжений в металлической матрице, а закругленная форма конкреций - в меньшей степени, что препятствует образованию трещин и обеспечивает повышенную пластичность, благодаря которой сплав получил свое название. Формирование конкреций достигается добавлением узловых элементов, чаще всего магния (обратите внимание, что магний кипит при 1100 ° C, а железо плавится при 1500 ° C) и, реже, церия (обычно в форме мишметалла). Также использовался теллур. Иттрий, часто входящий в состав миш-металла, также изучался как возможный нодулятор.