Низкоуглеродистая сталь, также называемая мягкой сталью, представляет собой группу сплавов на основе железа с углеродом в качестве легирующих элементов, но содержание углерода составляет менее 0,25%. Из-за низкой прочности, низкой твердости и мягкости ее также называют мягкой сталью. Он включает большинство обычных углеродистых конструкционных сталей и некоторые высококачественные углеродистые конструкционные стали. Большинство из них используются для инженерных конструкционных деталей без термической обработки, а некоторые используются для механических деталей, требующих износостойкости после науглероживания и других термических обработок.

Отожженная структура низкоуглеродистой стали представляет собой феррит и небольшое количество перлита, ее прочность и твердость ниже, а ее пластичность и ударная вязкость лучше. Следовательно, его способность к холодной штамповке хорошая, и он может быть подвергнут холодной штамповке такими методами, как опрессовка, гибка и штамповка. Эта сталь также имеет хорошую свариваемость. Низкоуглеродистая сталь обычно относится к стали с содержанием углерода от 0,10 до 0,25%. Этот вид стали имеет низкую твердость и хорошую пластичность. Удобно использовать процесс холодной пластической деформации, сварки и резки. Его часто используют для изготовления цепей, заклепок, болтов, валов и т. д.

Отожженная структура низкоуглеродистой стали представляет собой феррит и небольшое количество перлита, ее прочность и твердость ниже, а ее пластичность и ударная вязкость лучше. Следовательно, его способность к холодной штамповке хорошая, и его можно формовать в холодном состоянии такими методами, как опрессовка, гибка и штамповка. Эта сталь обладает хорошей свариваемостью. Низкоуглеродистая сталь с очень низким содержанием углерода имеет низкую твердость и плохую обрабатываемость. Нормализация обработки может улучшить его обрабатываемость.

Низкоуглеродистая сталь обычно прокатывается в угловую сталь, швеллерную сталь, двутавровую балку, стальную трубу, стальную полосу или стальной лист, которые используются для изготовления различных строительных компонентов, контейнеров, ящиков, корпусов печей и сельскохозяйственной техники. Высококачественная низкоуглеродистая сталь прокатывается в тонкие листы для изготовления изделий глубокой вытяжки, таких как автомобильные кабины и капоты двигателей; его также прокатывают в прутки для изготовления механических деталей с низкими требованиями к прочности. Низкоуглеродистая сталь обычно не подвергается термообработке перед использованием. Науглероженная или цианированная сталь с содержанием углерода более 0,15 % используется для изготовления валов, втулок, звездочек и других деталей, требующих высокой температуры поверхности и хорошей износостойкости.

Использование низкоуглеродистой стали ограничено из-за ее низкой прочности. Надлежащее увеличение содержания марганца в углеродистой стали и добавление следовых количеств легирующих элементов, таких как ванадий, титан, ниобий и т. д., может значительно повысить прочность стали. Если уменьшить содержание углерода в стали и добавить небольшое количество алюминия, небольшое количество бора и карбидообразующих элементов, можно получить сверхнизкоуглеродистую бейнитную группу, обладающую высокой прочностью и сохраняющую лучшую пластичность и ударную вязкость.